START // L'importanza dell'attività fisica adattata per il benessere psicofisico

Attività fisica adattata: che cos’è e perché è centrale per il benessere psicofisico

L’attività fisica adattata (AFA) rappresenta oggi uno dei settori più dinamici e strategici nell’ambito della promozione della salute e del benessere psicofisico. Con questo termine si indica l’insieme di programmi di esercizio fisico strutturati, personalizzati e non sanitari, progettati per persone con patologie croniche, disabilità, fragilità motorie o condizioni cliniche che richiedono particolari attenzioni, ma anche per anziani e soggetti a rischio.

In una società caratterizzata da invecchiamento della popolazione, aumento delle malattie croniche e crescente consapevolezza del legame tra stile di vita e salute mentale, l’AFA diventa un ambito chiave sia dal punto di vista del benessere psicofisico individuale sia in termini di opportunità professionali per i giovani laureati in discipline come Scienze Motorie, Fisioterapia, Psicologia, Professioni Sanitarie e aree affini.

Benefici psicofisici dell’attività fisica adattata

L’attività fisica, quando correttamente adattata alle esigenze della persona, non si limita a migliorare forza e mobilità, ma agisce in modo integrato su corpo e mente. Dal punto di vista scientifico, l’AFA è supportata da un’ampia letteratura che ne documenta gli effetti positivi su molteplici dimensioni della salute.

Benefici fisici: prevenzione e gestione delle malattie croniche

I programmi di AFA sono particolarmente efficaci nel supportare persone con:

• patologie cardiovascolari (ipertensione, esiti di cardiopatia ischemica stabilizzata);
• diabete e sindrome metabolica;
• obesità e sovrappeso;
• patologie osteoarticolari (artrosi, lombalgie, osteoporosi);
• malattie neurologiche (Parkinson, esiti di ictus stabilizzati, sclerosi multipla stabilizzata);
• esiti oncologici e condizioni post-operatorie, in fase non acuta.

Attraverso esercizi mirati, l’attività fisica adattata contribuisce a:

• migliorare la capacità aerobica e la tolleranza allo sforzo;
• aumentare forza, equilibrio e flessibilità, riducendo il rischio di cadute;
• ottimizzare il controllo glicemico e il profilo lipidico;
• ridurre il dolore muscolo-scheletrico e migliorare la funzionalità nelle attività quotidiane;
• limitare la progressione della disabilità e mantenere l’autonomia.

Benefici psicologici: autostima, umore e qualità della vita

L’impatto dell’attività fisica adattata sulla salute mentale è altrettanto rilevante. Numerosi studi evidenziano un effetto positivo su:

• riduzione di ansia e sintomi depressivi, grazie al rilascio di endorfine e neurotrasmettitori del benessere;
• miglioramento dell’autostima, legato alla percezione di maggiore controllo sul proprio corpo e sulle proprie capacità;
• riduzione dello stress e migliore gestione delle emozioni;
• migliore qualità del sonno e dei ritmi circadiani;
• incremento del senso di autoefficacia, fondamentale in presenza di patologie croniche.

L’attività fisica adattata non è solo “movimento”, ma un vero e proprio intervento di promozione del benessere psicologico, capace di restituire alla persona un ruolo attivo nel proprio percorso di salute.

Diminuire l’isolamento e favorire la socializzazione

Molti programmi di AFA sono strutturati in contesti di gruppo, aspetto che riveste un forte valore psicologico e sociale. Partecipare a sessioni regolari di esercizio con persone che condividono condizioni simili rende più semplice:

• contrastare l’isolamento sociale, frequente nelle persone con patologie croniche o disabilità;
• creare reti di supporto informali tra i partecipanti;
• mantenere una maggiore aderenza ai programmi grazie all’effetto motivazionale del gruppo;
• rafforzare il senso di appartenenza e di inclusione.

Perché l’attività fisica deve essere “adattata”

Non ogni forma di attività fisica è adatta a chi presenta condizioni cliniche particolari. L’approccio “adattato” si basa su principi di personalizzazione, sicurezza e progressività. Il professionista valuta le caratteristiche del singolo e modula il programma di esercizio in base a parametri come:

• età, livello di allenamento e capacità funzionale;
• diagnosi clinica e comorbilità presenti;
• farmacoterapia in corso e possibili controindicazioni;
• stato psicologico, motivazione e aspettative della persona;
• contesto di vita, supporto familiare e obiettivi concreti di autonomia.

La differenza rispetto all’attività fisica generica o al fitness tradizionale è sostanziale: l’AFA si colloca a metà strada tra il mondo sanitario e quello sportivo, con una forte attenzione alla sicurezza clinica e alla valorizzazione delle residue capacità funzionali, più che alle performance.

Quadro normativo e contesto italiano: dove si inserisce l’AFA

In Italia l’attività fisica adattata è sempre più riconosciuta come strumento di prevenzione terziaria e di promozione della salute in ambito territoriale. Diverse Regioni hanno avviato programmi strutturati di AFA in collaborazione tra Aziende Sanitarie Locali, Comuni, enti del terzo settore e strutture sportive.

A livello nazionale, documenti di indirizzo del Ministero della Salute e piani regionali della prevenzione sottolineano la necessità di integrare l’esercizio fisico adattato nei percorsi di cura di persone con malattie croniche, anche in ottica di riduzione dei costi sanitari a lungo termine e di miglioramento dell’aderenza terapeutica.

Questo scenario genera una domanda crescente di professionisti formati specificamente nell’AFA, in grado di dialogare con il mondo sanitario e quello dello sport e del benessere.

Opportunità di formazione post laurea nell’attività fisica adattata

Per i giovani laureati interessati a specializzarsi nell’ambito dell’attività fisica adattata, è fondamentale costruire un percorso di formazione avanzata che integri competenze teoriche e pratiche, con un focus sulle diverse tipologie di utenza e sulle collaborazioni interprofessionali.

Lauree di partenza più frequenti

I profili che più frequentemente accedono a percorsi di specializzazione in AFA provengono da:

• Scienze Motorie (triennale e magistrale, in particolare indirizzi preventivo-adattativi);
• Fisioterapia e altre Professioni Sanitarie della Riabilitazione;
• Medicina e Chirurgia, per chi desidera approfondire il ruolo clinico dell’esercizio fisico;
• Psicologia, con interesse specifico per l’attività motoria come strumento di promozione del benessere psicologico;
• Lauree in Scienze della Nutrizione e aree affini, in ottica di approccio integrato stile di vita – movimento – alimentazione.

Master universitari e corsi di alta formazione

Tra le principali opportunità di formazione post laurea in attività fisica adattata è possibile individuare:

• Master universitari di I e II livello in attività fisica preventiva e adattata, esercizio fisico in patologie croniche, promozione della salute attraverso il movimento. Questi percorsi offrono una preparazione strutturata su:
  • fisiologia dell’esercizio e clinica delle principali patologie;
  • valutazione funzionale, test e protocolli di esercizio;
  • progettazione, gestione e monitoraggio di programmi di AFA individuali e di gruppo;
  • aspetti organizzativi, gestionali e normativi dei servizi di AFA.
• Corsi di perfezionamento e alta formazione focalizzati su ambiti specifici: AFA per anziani fragili, esercizio fisico nel diabete, attività motoria nel Parkinson, programmi di attività fisica adattata in oncologia, ecc.
• Formazione continua ECM per professionisti sanitari che desiderano integrare l’esercizio fisico adattato nel proprio setting clinico (ambulatori, centri di riabilitazione, servizi territoriali).

Competenze chiave da sviluppare

I percorsi di formazione avanzata in attività fisica adattata dovrebbero consentire di acquisire competenze in tre aree fondamentali:

• Area tecnico-scientifica:
  • conoscenze approfondite di anatomia, fisiologia, biomeccanica e patologie croniche;
  • capacità di costruire protocolli di esercizio personalizzati e sicuri;
  • utilizzo di strumenti di valutazione funzionale e scale di outcome.
• Area psico-relazionale:
  • competenze di comunicazione empatica con persone fragili o con disabilità;
  • gestione della motivazione al cambiamento dello stile di vita;
  • capacità di lavorare con gruppi eterogenei favorendo inclusione e partecipazione.
• Area gestionale e progettuale:
  • progettazione di servizi di AFA in collaborazione con enti pubblici e privati;
  • competenze base in management, marketing dei servizi alla salute e promozione di progetti territoriali;
  • capacità di costruire reti con medici di medicina generale, specialisti, associazioni di pazienti e strutture sportive.

Sbocchi professionali nell’attività fisica adattata

La crescente attenzione al ruolo dell’attività fisica nel mantenimento del benessere psicofisico apre spazi di sviluppo professionale in diversi contesti, con opportunità sia nel settore pubblico sia in quello privato e del terzo settore.

Servizi territoriali e progetti in collaborazione con il sistema sanitario

Uno degli sbocchi più strategici riguarda la partecipazione a programmi di AFA promossi a livello territoriale, spesso frutto di accordi tra ASL, Comuni, associazioni e società sportive. In questo ambito il professionista può:

• condurre gruppi di attività fisica adattata per persone con patologie croniche stabilizzate;
• collaborare con medici di medicina generale e specialisti per la presa in carico motoria del paziente;
• partecipare alla progettazione e valutazione di interventi di promozione della salute basati sul movimento.

Strutture sportive, centri fitness e wellness

Sempre più centri fitness e wellness stanno ampliando la loro offerta con programmi specifici di attività fisica adattata, rivolti a:

• anziani attivi o fragili;
• persone in sovrappeso o obese;
• utenti con problemi articolari o muscolo-scheletrici cronici;
• clienti che richiedono un approccio più attento alla salute rispetto al fitness tradizionale.

In questi contesti, il professionista formato in AFA può differenziarsi nettamente rispetto alla figura dell’istruttore generico, proponendosi come referente per i programmi “salute e benessere”, con una forte componente di counsellig e personalizzazione.

Strutture residenziali, centri diurni e servizi per la terza età

Case di riposo, RSA, centri diurni e altre strutture rivolte alla terza età rappresentano un ulteriore ambito di occupazione. Qui i programmi di attività fisica adattata assumono un ruolo centrale per:

• prevenire la perdita di autonomia;
• ridurre il rischio di cadute e complicanze da immobilità;
• mantenere le capacità cognitive attraverso protocolli di esercizio combinato motorio-cognitivo;
• favorire socializzazione e stabilità dell’umore negli anziani.

Libera professione e consulenza

Per i giovani laureati interessati a un percorso di libera professione, l’attività fisica adattata offre diverse possibilità:

• consulenze personalizzate per singoli pazienti, anche in collaborazione con specialisti (cardiologi, diabetologi, fisiatri, nutrizionisti);
• progettazione di percorsi di attività motoria adattata per aziende che vogliono investire nel corporate wellness;
• sviluppo di progetti e corsi specifici per associazioni di pazienti e fondazioni;
• attività online (tele-esercizio, programmi guidati a distanza per persone con limitazioni alla mobilità).

Opportunità di carriera e sviluppo professionale nel medio-lungo periodo

L’attività fisica adattata non è solo un ambito operativo, ma anche un settore con importanti opportunità di crescita di carriera e di sviluppo di ruoli di coordinamento, formazione e ricerca.

Coordinamento di programmi e servizi

Con l’esperienza, il professionista può evolvere verso ruoli di:

• coordinatore di programmi di AFA in strutture sanitarie o socio-sanitarie;
• responsabile di aree “salute e benessere” all’interno di centri sportivi multidisciplinari;
• project manager di progetti finanziati in ambito di prevenzione e promozione della salute.

Formazione, docenza e divulgazione

L’espansione dell’AFA crea inoltre spazi per:

• attività di docenza in corsi di formazione per operatori del settore;
• partecipazione a master, corsi di alta formazione e percorsi ECM come relatore;
• produzione di contenuti divulgativi (articoli, webinar, guide) sul tema dell’attività fisica adattata e del benessere psicofisico.

Ricerca e innovazione

Per chi è interessato a un percorso accademico o di ricerca, l’AFA rappresenta un ambito ricco di potenzialità:

• sviluppo e valutazione di nuovi protocolli di esercizio per specifiche patologie;
• ricerca sull’impatto dell’attività fisica adattata su indicatori di salute mentale e qualità della vita;
• innovazione tecnologica (app, dispositivi wearables, piattaforme di tele-esercizio) dedicate alla popolazione fragile.

Come orientarsi nella scelta di un percorso formativo in attività fisica adattata

Per i giovani laureati che desiderano entrare in questo settore, la scelta del percorso formativo post laurea dovrebbe tenere conto di alcuni criteri fondamentali:

• presenza di tirocini pratici in contesti reali (ASL, RSA, centri di riabilitazione, centri fitness orientati alla salute);
• coinvolgimento di docenti con esperienza clinica e sul campo nel settore dell’AFA;
• integrazione di competenze multidisciplinari (mediche, motorie, psicologiche, gestionali);
• coerenza tra programma didattico e sbocchi professionali descritti;
• possibilità di networking con strutture e professionisti che operano nel mondo dell’attività fisica adattata.

Conclusioni: l’AFA come investimento sul futuro professionale e sul benessere delle persone

L’attività fisica adattata rappresenta una risposta concreta alle esigenze di una popolazione sempre più anziana, cronicizzata e attenta al proprio benessere psicofisico. Per i giovani laureati, specializzarsi in questo ambito significa entrare in un settore in forte crescita, con ampie opportunità di occupazione e sviluppo di carriera, ma anche contribuire in modo significativo al miglioramento della qualità di vita delle persone.

Investire in una formazione post laurea dedicata all’AFA permette di acquisire competenze altamente spendibili sul mercato del lavoro, in un contesto in cui la richiesta di professionisti capaci di progettare e gestire interventi di attività fisica adattata per il benessere psicofisico è destinata a crescere negli anni a venire. Un ambito, dunque, che unisce solide prospettive professionali a un forte impatto sociale e umano.